Pequenos e Criativos

Importância do olfacto na alimentação

É incrível, mas o nosso paladar é limitado a apenas 5 ou 6 gostos diferentes; o resto é tudo cheiro! Chocolate, pêra, maçã e muitos outros sabores são construídos pelo cérebro a partir dos cheiros que os alimentos lançam, ou seja, moléculas dos alimentos sobem ao nariz enquanto a comida é mastigada. Isto acontece devido a uma parte do córtex cerebral. Os neurónios dessa região combinam sinais de olfacto, do paladar e até do tacto (a textura do alimento, se está quente ou frio, etc.). Das milhares de combinações possíveis, surgem o que chamamos sabores! É por isso que quando estamos engripados ou com o nariz entupido não sentimos o sabor da comida, pois só resta o tacto e o gosto.
Mas para que serve o paladar se ele não é tão importante para formar o sabor? A função do paladar é detectar sais, açúcares, aminoácidos… e enviar essa informação para o hipotálamo (estrutura que regula o funcionamento do corpo). Partindo da informação recebida, o hipotálamo encarrega-se de preparar a digestão com antecedência. Isso funciona tão bem que até agora, ninguém tinha notado a verdadeira função do paladar e muito menos a importância do olfacto.

Bruno